Conférence vendredi 16 mars 2012 sur l'actualité archéologique de Beauvais par Jean-Marc Fémolant.
20h30 - Salle Robida - Drac de Picardie à Amiens - 61 rue Saint Fuscien - Entrée libre.
PLACE DU JEU DE PAUME
Depuis le 1er août une équipe de 15 personnes du Service archéologique de la Ville de Beauvais réalise une première tranche de fouilles sur le site de la place du jeu de Paume.
Ce chantier, couvrant près de 3200m2, a permis de mettre au jour les vestiges, remarquablement bien conservés, de l'entrée orientale de la ville médiévale et moderne. En effet les restes de la porte de Bresles, encore nantie de son pont lui-même conforté d'un bastion, ont été retrouvés par les archéologues municipaux.
Les premières traces d'occupation du site sont représentées par une voie antique matérialisant l'axe primitif de l'actuelle rue du 27 juin 1472. Cette chaussée, aménagée sur plusieurs mètres d'épaisseur avec des recharges successives de silex, reliait Beauvais à Clermont. Notons également la présence de plusieurs sépultures proches de cette voirie.
Au début du Moyen Age, de multiples fosses sont creusées sur ce site pour en extraire du limon. Cette matière, transformée en torchis, servait à la réalisation des habitations.
A partir du XIIIe siècle, les lieux sont profondément remaniés avec, notamment, l'édification du premier système défensif comprenant un rempart en pierre conforté par un large fossé d'une grande profondeur.
Cet angle de ville comportait une entrée assujettie d'un pont levis dont la fosse a été retrouvée. Les fondations, matérialisant l'ancienne porte de Bresles et comprenant plusieurs phasages de construction, ont été mises au jour. Elles indiquent que cette entrée a été de multiples fois réaménagée entre le Moyen Age et la période contemporaine. L'ouvrage d'art découvert par les archéologues fut partiellement démantelé à la fin du XVIIIe siècle. Il comportait, à l'origine six, arches.
Les vestiges visibles aujourd’hui correspondent au dernier état d’utilisation de ce pont dont une partie a été conservée sur plus de quatre mètres de haut. En effet les trois imposantes arches restantes semblent avoir été sauvegardées lors de la mise en place d'une canalisation maçonnée afin d’être utilisées pour collecter les eaux usées à la fin du XVIIIe ou au début du XIXe siècle.
Un bastion, qui protégeait à l'origine l'accès au pont et à la porterie, a également été découvert. Cette construction, vaste et massive, est elle aussi préservée sur plus de quatre mètres de hauteur mais seul le flanc et la face méridionale ont été mis au jour. Toutefois l’intérieur de ce bastion renfermait encore les restes d'une grande salle basse. L'usage de cette dernière n'a pas pour l'instant été élucidée (poudrière, salle de munitions ou de gardes, emplacement d'un moulin, etc.).
Cet ensemble architectural exceptionnel mérite d'être conservé in situ. Sa pérennisation sur place ainsi que sa mise en valeur en feront un des fleurons de l'architecture civile et militaire de Beauvais.